川普出生於一個德國移民後裔家庭。

川普進入紐約森林小丘（Forest Hills）的學校邱林學院（The Kew Forest School）就讀，但在13歲的時候，父母將他送到紐約軍事學院，希望能導正他將精力與自信用在正確的方向。有足夠的理由相信這個方式達到效果了，當他在這個紐約郊區的學校就讀時，川普學習成績出眾[何意？]。1962年在學校橄欖球代表隊中踢球，1963年則是足球代表隊的成員，並且在1962到1964年都是學校棒球代表隊的成員（擔任1964年的棒球隊隊長）。因對當地青少年無私奉獻而成為本地名人的棒球隊的教練泰迪·多比亞斯，在1964年特別表揚川普，在他四年級的時候，將他升級至軍校生上尉（候補軍官）的職位，川普與軍校第一中士傑夫·唐納森（西點軍校）組織一個混合軍校生的單位，專門教導他們高級密集隊形，以訓練他們在1964年於第五大道上「陣亡將士紀念日」的行軍技巧。紐約時報也因為對於這個表現印象十分深刻而拍下了照片，並刊登在隔日頭版顯著的位置上。

川普在福坦莫大學（Fordham University）就讀兩年後，轉至賓夕法尼亞大學華頓商學院，在1968年取得經濟金融的學士學位之後，川普進入父親的房地產公司工作。

在他的書籍《交易的藝術》（The Art of the Deal）中，川普談到他的大學生涯，「從我在1964年自軍事學院畢業之後，我剎時突然想去念電影學校…但最後還是考慮到房地產是更好的一門生意。我一開始是先在福坦莫大學就讀…但在兩年之後，我考慮到既然得在學校待上一段時間，那我就得測試自己是否能挑戰最好的學校。我申請了賓州大學的華頓商學院，然後我進去了…我很高興最後能夠達成一切，我隨即搬回家並且要用所有的時間跟隨我父親工作」。

在他的書《川普家族：建立帝國的三代》中（The Trumps: Three Generations that Built an Empire），葛文達·布萊爾寫到了川普在華頓商學院的朋友比在軍事學校時少，他找教導地產知識的教授當朋友，而這是全然在社交上很棘手的狀況。